– est une femme blanche, québécoise, dans la quarantaine

L'histoire, ça se passait avec un petit ami avec qui j'avais de la difficulté à partir de l'appartement. Et plus ça allait, plus il y avait une certaine pression. Puis, un soir il a commencé à faire des blagues à connotations sexuelles assez dégradantes. Je trouvais ça grotesque, vraiment irrespectueux. Par la suite, il s'est comme avancé vers moi, pour mettre sa main sur mon sein. Et là, c'était la première fois qu'il posait un geste comme ça, je m'attendais pas à ça, et d'une façon très intimidante, un peu comme si j'étais séquestrée. Et le réflexe que j'ai eu à ce moment-là, c'était de me reculer, puis de dire, « De quel droit tu fais ça ? T'as pas le droit de faire ça ! » Puis plus ça allait, plus je reculais, plus je parlais fort, puis je disais, « T'as pas le droit de faire ça ! », puis « C'est quoi ton problème ? » Ça c'est terminé comme ça.

Most times, violence escalates. Denise stopped the escalation by making a scene.

– est une femme blanche québécoise dans la quarantaine

Une fois, il m'a prise par en arrière et il avait un couteau. C'était un ouvre-lettres, mais pour moi, c'est un couteau. Il m'a dit de marcher et je l’ai fait. Alors, il m'a donné la chance de sortir et j'ai couru ! J'ai vu une buanderie ouverte, je suis rentrée et j'ai dit d'appeler la police. Les policiers sont arrivés et je leur ai dit de se méfier de lui parce qu'il a déjà été très agressif, mais d'aller chez lui.

Francine waited to find her moment to get away.

– est une femme blanche, qui est Sourde [1]

Mon mari a amené des plantes de marijuana chez nous, dans le grenier. J'avais beaucoup d'anxiété. J'étais malade et mes quatre enfants aussi. Mon mari s'est fâché et il m'a tenue, j'étais faible parce que j'étais malade. J'ai appelé ma soeur, et elle m'a aidée à aller dans une maison d'hébergement. J’ai fait trois séjours en maison d’hébergement avant de me décider à le quitter pour de bon. J’ai porté plainte.

Sylvie followed through by not only leaving her violent husband, but also taking him to court. Sometimes leaving the relationship is the only way to be safe. Usually there is a moment of decision, when we have reached our limit. Nobody can tell us when that moment is.

– est une femme québécoise, blanche, dans la soixantaine

C'était avec un ex-conjoint qui avait fait un ACV, et l'ortho-thérapeute lui a dit de ne pas conduire. Il prenait le volant [quand même]. À un moment donné j'étais exaspérée. J'ai dit « Là arrête ! » Il a pas arrêté, j'ai insisté plusieurs fois, puis il s’est arrêté. Il a couru, fait le tour de la voiture, il me poussait, pour que je sorte pas de la voiture. Là j'avais peur parce que je savais que j'étais forte. Si je le poussais, j'avais peur qu'il se pète la tête sur l'asphalte, qu'il meure. Puis je regardais et il y avait des gens plus loin. Faque là j'ai dit « R’garde, si tu continues je vais crier ! » puis à un moment donné je me suis mise à crier. Faque là il fait: « OK OK, je sors, OK vas-t'en, vas-y, vas-t'en! » Là il m'a lâchée, j'ai pu partir.

Louise made a scene by yelling. When we threaten to do something, it helps to be ready to follow through on our threat, as Louise was.

– une femme d'origine arabe, est une intervenante dans un centre d'hébergement pour femmes

Il y avait une bénévole, une femme d'un certain âge, de haute société, on aurait dit qui avait la vie parfaite. Une fois, elle est venue avec des hématomes sur son visage, qu'elle avait essayé de couvrir avec du maquillage. Je me suis dit : « Je ne vais pas lui dire les mêmes choses qu’elle a déjà entendu de beaucoup de monde », alors je lui ai simplement dit que la glace pouvait aider à diminuer les marques. Quelques mois après, elle m'a raconté qu'elle avait quitté son mari deux ou trois semaines après notre dernière rencontre. Ce qui l’avait motivée c’est qu’un jour elle était en train de préparer un sac de glaçons et de le placer dans le congélateur, quand son fils lui a dit: « C'est pour les bobos, maman ? » C'est le moment où elle a réalisé qu'elle se préparait à recevoir des coups et qu’elle enseignait à son fils que c’était correct de se préparer pour se faire frapper ! Et elle a quitté son mari.

Fatima helped this woman without judging her or telling her what to do. She knew that the woman would leave when she was ready.

– est une femme blanche, québécoise dans la vingtaine

Mon chum était un peu contrôlant. Il était dans un autre pays et j'avais appris qu'il fréquentait une autre fille là-bas, mais il continuait à nier. J'avais arrêté la relation, puis j'ai écrit à cette fille-là. J'ai dit : « Ce serait dommage qu'on se divise pour un gars. Puis, si un jour, t'as envie ou besoin d'entendre ma version de l'histoire, ça va me faire plaisir.» Elle avait répondu : « Je suis pas sûre de savoir de quoi tu parles. » Deux ans plus tard, je reçois un message de cette fille : « maintenant, oui, j'aimerais beaucoup entendre ta version de l'histoire. » Effectivement, elle est encore avec lui dans une situation qui est clairement de la violence conjugale: de contrôle, d'isolement, de manipulation, etc. Je lui ai répondu : « Mais qu'est-ce que tu as besoin de savoir ? Le but est qu'on se sente mieux là-dedans et non pire, t'sé...» On a eu un super bel échange, puis je lui ai offert de la solidarité, des ressources et tout ça. À la fin, elle a décidé de rester avec lui, mais je suis convaincue que si un jour elle a besoin, j'ai ouvert une porte.

When we see someone we know in an abusive relationship, often one of the most helpful things we can do is offer support and let the person know we will be there for her, whatever decisions she might take.

– is a white Jewish Anglophone in her fifties

My best friend was in a relationship with a man who I thought was emotionally abusive. One of the things he would do was isolate her. They lived in a different city, and he always made sure that he was in the room when she talked to me on the phone, so she could never speak freely. And when we would get together he was always hanging around; he never left us alone. And so my partner decided to intervene by befriending her partner. He found things they had in common and they became friends. They would go and do things for a few hours and that would leave me alone with my friend, and when he wasn't there she would start to tell me about things that were going wrong. And I never said anything negative about him, I tried very hard to be friendly with him as well and found things we had in common. And this went on for years. Until finally she decided to leave him after several years. She waited until he was off at work, and we went and got her own bank account, and we went looking for apartments. And he didn't know anything about it until she was ready to go. And then when she had an apartment and she had her bank account and everything, she left.

By being allies, Judith and her partner were able to break their friend's isolation and help her when she was ready to leave.

– est une femme blanche, québécoise, dans la soixantaine.

Mon mari m'abusait depuis trente ans, il me frappait de temps en temps. J'avais peur. Alors j'ai suivi un cours d'autodéfense. J'ai pas parlé tout au long du cours. Puis quelques mois après, j'ai repris le cours une deuxième fois. Un soir, je me préparais pour aller au cours d'autodéfense, et il vient derrière moi. Il me dit « Où vas-tu ? ». Puis j'ai dit, « C'est pas de tes affaires ! » Et j'ai vu sa face changer, il m'a regardée de façon différente. Et il m'a jamais frappée après.

Colette waited until she felt ready to set her limits.

– est une jeune femme blanche, qui est Sourde [1]

J'avais 15 ans. Je vivais de la violence conjugale avec mon chum. Il me forçait à avoir des relations sexuelles. Je ne voulais pas. J'ai découvert un truc. Il m'a ouvert les jambes sur le lit, alors j'ai enroulé mes jambes autour des siennes et j’ai poussé en étirant mes jambes, ça lui a fait mal à l’intérieur des cuisses. Après un bout, il a arrêté de me forcer à avoir des relations. Mais il a été violent, il m'a donné des coups, il m'empêchait de sortir. Un jour, nous avons eu une grosse chicane, et il m'a donné des coups. Je suis allée chercher mon père, et on a dit à mon chum, « C'est fini ! Dehors ! » Ça a été difficile parce qu'il était pensionnaire chez nous. J'ai cherché une solution pendant longtemps, et j'avais honte aussi.

Sometimes we use lots of different strategies when the abuse goes on for a while. When she was ready, Élise got help from her dad and the abuse ended.